そのネーミングセンスに異議あり！
文：W.KOHICHI
マドの町の酒場。マリアの忘れ形見・タダカツとその仲間・ハンフリとジェーンとポチは、束の間の休息を味わっていたのであったのじゃ。
タダカツとジェーンはカウンタでドリンクを飲み、ハンフリはギャンブルマシンに向かい、犬のポチは、タダカツの足元でわんわんグルメにかぶりついておった。
まったりとした時間が流れておった……と、みんなも思っているとタダカツは思っていたのじゃが、ジェーンが何か言いたげにしているのに気が付いたのじゃ。
ジェーンの目はなんとなく澱んでおり、ちょっと思い詰めたような感じでさえあった。
気になったタダカツは、それとなく尋ねてみる事にしたのじゃった。
「どったのジェーン、なんか目が死んでるけど」
「うっさいよ！ って、もうちょっとは遠まわしにお聞きよ！ 直球過ぎるんだよ！」
「ああゴメンゴメン、で、何か考え事？」
「まあ、ね……」
ぼそりと呟いたジェーンは、グラスに注がれたステロイドサワーをぐっと飲み干したのじゃ。
「あたしたちもさ、結構強くなったと思わないかい？」
「ん？ ……まあ、そうかもね」
「カネだって結構貯まってる。そんな事はしないけど、今ハンターをやめてもこれからの人生なんとか過ごせるくらいだ」
「何が言いたいのさ」
グラスのドーパミンソーダをちびちび飲みながら、タダカツが問い質しおった。
「クルマの事さ」
「……クルマが何か？」
「ああ」
「改造にお金掛け過ぎたとでも？」
「いや、それじゃないよ」
「じゃあ事実上サウルス砲の一発屋になっちゃってるクルマが不満？」
「それでもないよ」
「じゃあ何が不満だってのさ……ごんざえもんは良いクルマだよ」
「それだよ！」
「え。……それって？ 何が」
「クルマの名前だよ！」
「名前が、何か？」
「ああもう！ あたしはそのごんざえもんって名前に不満があるのっ！」
「………」
「………」
妙な沈黙が流れおった。
やがてタダカツが口を開きおる。
「そんな事か……」
「いや、結構重要な事だと思うんだけどね」
「どうして」
「あんたのセンスを疑うって言ってんだよ」
「あの古式ゆかしい名前の何が不満だってのさ？」
「あんたもスカタンなことを言い出すんだね。気に入らないものは気に入らないのさ」
「そんな事言われてもなあ……」
「あたしもつい最近知ったんだけど、なんでも車の名前は変えれるそうじゃないか？」
「そうだね。ある町でやってるサービスだよ」
「じゃあ早速変えに行こうよ。善は急げさ」
「だからどうしてさ。変える必要性が見当たらないよ」
「あたしが乗ってるクルマだ、それくらいの口は出せるんじゃないのかい」
「もともと僕のクルマだ、名前も含めて僕に権利があるはずだ」
「………」
「………」
今度は気まずい沈黙が流れおった。
「……ええい！ ちょっとハンフリ！ 何かこいつに言っておやりよ！」
「ああ？」
ハンフリはギャンブルマシンから離れて、カウンタに座ったのじゃった。
「クルマの名前だって？ 別になんだっていいじゃねえか」
「あんたは自分の乗ってるクルマの名前に不服はないのかい」
「ああ、結構気に入ってるぜ、チンチロリン」
「あんた、それはおかしいって！ チンチロリンなんて名前でいいのかい？」
「まあ仮におかしいにしろ、俺はタダカツに付いて行くって決めたからなあ。タダカツの言う事に不服はないぜ」
「ええい〜、このナンセンス共が……！」
タダカツはそんなジェーンを面白そうに見ていたが、やがてグラスの酒を飲み干し、言いおった。
「分かったよ。そんなに不服なら、１回だけチャンスを上げるよ」
「……それは……名前を変えてもいいって事かい？」
「そうだよ」
「よおっし！ 言ってみるもんだね」
「じゃあ善は急げだ、早速変えに行こう」
場所は移って、バザースカの町。
「で、どんな名前なら良いのかな？」
「そうだね〜、やっぱり格好良くて、それでいて可愛らしさを含んだ、戦車とあたしに似合った名前がいいねえ」
うきうきしている様子を隠せないジェーンであったが、そのうきうき感はすぐひっくり返される事となるのじゃった。
「じゃあ考えてみて。１０秒上げるから」
「じゅ……！？ ちょっと、短すぎるって！」
「あと５秒」
「お、お待ちよ！ えーっと、えー」
「さーん、にーい、いーち、……はい時間切れー。親父さーんこのクルマの名前を変えたいんですけどー」
「おう、どんな名前に変えるんだ？」
「『ププッピドゥ』でお願いします」
「ちょっとー！？」
あまりといえばあまりなネーミングに驚愕と絶望を隠しきれないジェーンであった。
「はいよ！ ……よーし、これでこれからこのクルマは『ププッピドゥ』だ！」
「ありがとうございます。……はい、ジェーン、名前変更済んだよ」
「………」
「あれ？ ジェーンさーん？」
ふるふる拳を震わせるジェーン。そしてその顔が上がった時、その目は剣呑な光を放っておったのじゃった。
「殴らせろ！ あたしの気の済むまで殴らせろ！！」
「よーしハンフリ、ポチ、逃っげろー！」
「よっしゃー！」
「ワオーン！」
「……待てコラぁぁぁ！！」
荒れ果てた大地を、３人の若人と１匹の犬が駆け抜ける。
この３人と１匹がいずれ世界を救うのであろうか？
それはまさに神のみぞ知る事。
だが、まあ、その前に、彼らの行く手に幸あらん事を望むものじゃ。
＜終＞
後書き
会話文を除く地の文を、胡散臭い老人口調で語ってみました。しかしあまり愉快ではありませんでしたね。今度からもうやりません。
謙遜ではないのですけれど、私は昔からネーミングセンスというものがありませんでした。無論今でもありません。
より正確には、自分ではいい名前と思った名前が、他人から笑われるという事が実に多かったため、自信を失くしてしまったというのが真相です。
『メタルマックス２』の実際のプレイでは、もうちょっとマシな名前を付けているつもりですが、やっぱり自信はないですね。
とは言え、格好いい名前というのはあらかた使われてしまってますから、いろんなところから拝借するという手もあるのですが。
でも出来るだけ、たとえ格好悪かろうとも、自分で考えた名前をつけてあげたいものだと思っています。